Spitsbergen (Noors Svalbard, Russisch: Шпицберген (Špitsbergen)) is een eilandengroep (archipel) in de Noordelijke IJszee, zo'n 565 km ten noorden van Noorwegen, die uit drie grotere en een tachtigtal kleine eilanden bestaat. De eilandengroep maakt deel uit van het koninkrijk Noorwegen.
De drie grootste eilanden zijn:
- Spitsbergen
- Nordaustlandet
- Edgeøya
Kleinere eilanden zijn onder andere:
- Barentszeiland (Barentsøya)
- Prins Karls Forland
- Amsterdam
- Moffen
- Kvitøya
Ook de zuidelijker gelegen eilanden, zoals Bereneiland (Bjørnøya) en Hopen horen (bestuurlijk) bij de eilandengroep.
De geografische ligging is tussen 74°-81° NB en 10°-35° OL. De oppervlakte is ca. 63. 000 km², waarvan 60% bedekt is met gletsjers. Op de hele archipel wonen, afhankelijk van het seizoen, 3000 tot 4000 mensen, waarvan ongeveer de helft in de hoofdstad Longyearbyen. Ten oosten van Spitsbergen bevindt zich de Russische eilandengroep Frans Jozefland.
In oktober 2006 werd bekend gemaakt dat wetenschappers op Spitsbergen grote hoeveelheden 150 miljoen jaar oude fossielen van uitgestorven zeereptielen hebben gevonden. Er werden fossielen gevonden van plesiosauriërs, ichthyosauriërs en pliosauriërs. Van de laatste werd een zeer compleet skelet ontdekt.
Description above from the Wikipedia, licensed under CC-BY-SA full list of contributors
here.
